アロマテラピーとは？アロマの楽しみ方・エッセンシャルオイルの働き

アロマテラピーとは？

アロマテラピーにはアロマエッセンシャルオイル（精油/アロマオイル）などともいいます）という、たくさんの花・草・木の成分をギュッ～と凝縮したものを用います。　いい香りによるリラックス効果はもちろんですが、その他に直接的に私たちの身体を元気で美しくさせる働きがあります。　ヨローッパでは古くから人々の生活に取入られ、香りを楽しむ事や、病気の手当てなどに愛用されていました。　近年、日本でも女性を中心に広がり、最近では男性にも人気が高まり日常的に用いられるようになりました。　芳香グッズなどは大変にポピュラーな雑貨アイテムになっています。
アロマテラピーは1928年、フランスの科学者「ルネ・モーリス・ガットフォッセ」が、研究し世の中に発表したものです。　彼の研究中に、手に火傷を負ってしまった際、ラベンダーオイルで驚くほど早く完治したという有名なエピソードがあります。　医療機関・メンタルケア・美容関連で活用されており、アロマテラピーの身体に対する働きかけ、可能性はさらに広がることでしょう。

そんなアロマエッセンシャルオイルの働きをもう少し詳しく触れてみましょう。
香りのもたらす働き、それぞれの精油の特長が分かると、アロマオイルを選ぶのも楽しくなり、自分にあったアロマテラピーで、癒し、健康、美容に役立てることができます。

アロマエッセンシャルオイルの働き

［鼻］・・・香りをかぐ
これはアロマ（香り）そのものの効果、働きになります。
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［脳］・・・香りをかぐ→脳神経へ
鼻からかいだ香りは、大脳辺縁系に伝わります。
感情・記憶に深く関わる海馬と偏桃がある視床下部・脳下垂体＝　ホルモンの分泌を促進します。

香りの成分は鼻の嗅覚神経を通り、次に脳の特に感情や記憶に関わりのあるところへ伝えられます。　なぜ香りが感情の変化に関係しているのかがわかりますね。

［皮膚］・・・マッサージオイルや化粧品で皮膚へ塗布
アロマエッセンシャルオイル（精油）の成分による働きです。

アロマエッセンシャルオイルは、花や草木から抽出されます。　その植物の各部位のもつ成分が、皮膚から吸収され身体、肌に働きかけるのです。　アロマエッセンシャルオイルのすごいところは、一般の化粧品であれば、粒子の細かいものでも肌の表面の角質層位までの浸透に対して、アロマエッセンシャルオイル（精油）は、皮膚を通り抜け血管にまで達することができることです。

塗布した場所だけでなく、血管を通って血液の流れと一緒に全身にアロマエッセンシャルオイル（精油）の成分が運ばれるのです。　血管までの到達時間はわずか0.2秒ほどの速さで吸収されます。　皮膚そのものも美しく、内臓にも精油の成分が働きかけるので、中からも外からも健康的になれるわけです。　
アロマスキンケア・アロマ化粧品が注目され、エステサロンや多くの化粧品の成分として用いられているのも良い香りで心地よさを得られるほか、アロマエッセンシャルオイルオイルそのものの成分の効果が期待できるからなのです。

アロマテラピー使用上の注意事項

はじめてのアロマテラピーには注意事項をよく理解してから行うようにしましょう。
アロマエッセンシャルオイル（精油）を皮膚に付ける場合は決まった濃度以下（使用目的により）で薄めて使用します。　アロマエッセンシャルオイルは成分が濃縮されているため、適切な使用方法を守らなければ、トラブルにもなります。　　また、目的に合わせてオイルを選ぶことも大切です。
自然の草木の成分ですが、正しい使用方法を守って、安全に使用しましょう。
各アロマエッセンシャルオイル毎に異なる特長や作用があるため、それぞれのエッセンシャルオイルの注意書きをよく読んで使用するようにしましょう。　

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